Überraschenderweise hissten die Red Sox die weiße Flagge gegen die Astros

Die Red Sox hatten am Montagabend in fünf Innings einen Vorsprung von einem Run gegen das Team, das sie im Wildcard-Rennen der American League verfolgen.

Dann gaben sie auf.

Wie soll man es sonst ausdrücken? Der erfahrene Rechtshänder Kyle Barraclough blieb im Spiel und erlaubte 11 Runs über 4⅓ Innings, was mit einer peinlichen 13:5-Niederlage gegen die Houston Astros endete.

In Chaim Blooms vierter Saison als Chief Baseball Officer starteten die Red Sox in ein wichtiges Spiel ohne linkshändige Reliever im Bullpen und ohne mindestens vier rechtshändige Spieler, die als nicht verfügbar galten.

Das ließ Manager Alex Cora keine andere Wahl, als einen Pitcher zu zermürben, der vor dem Spiel von Triple A Worcester einberufen wurde und am Dienstag sicherlich zurückgeschickt wird, wenn er nicht entlassen wird.

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„Wir hatten viele Jungs unten“, sagte Cora mit leiser Stimme. „Hier waren wir. Bei [Barraclough] ist das heute einfach nicht passiert.“

Dass die Red Sox nicht einmal versuchten, 12 Outs zusammenzuschustern, war verblüffend. Barraclough führte die ersten beiden Batters im sechsten Inning auf 10 Pitches, und niemand rührte sich im Bullpen.

Houston schickte 12 Batter auf die Platte und erzielte sechs Runs, ohne dass sich jemand aufwärmte. Barraclough warf 94 Würfe, 48 mehr als er in jedem seiner vorherigen 290 Major-League-Spiele geworfen hatte.

Er ging fünf, schlug drei und ließ 11 Treffer zu.

„So schlimm, wie ich jemals in meinem Leben den Ball geworfen habe“, sagte Barraclough, der keine Ausreden vorbrachte.

Nachdem die Astros mit 9:4 in Führung gegangen waren, blieb Barraclough die Aufgabe, das Spiel zu beenden. Houston nutzte den Vorteil voll aus und feuerte einen Schlag nach dem anderen ab.

Erster Karrierezyklus für Jose Altuve. pic.twitter.com/cZqWw3ykxZ

Es war so schlimm, dass Cora einem Positionsspieler anbot, das neunte Inning zu pitchen, aber Barraclough sagte, er würde das Spiel zu Ende spielen.

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„Du hast mein Gesicht gesehen. Es war überall im Fernsehen. Es ist unangenehm“, sagte Cora.

Cora sagte, die Sox hätten Chris Martin und Kenley Jansen zur Verfügung. Josh Winckowski hatte in den letzten vier Tagen, die am Samstag kamen, nur 20 Würfe geworfen. Doch das medizinische Personal verweigerte ihm die Erlaubnis zum Pitchen.

„Hier waren wir“, sagte Cora noch einmal, einen Satz, den er mehrmals wiederholte.

Wo sie stehen, ist ein Ergebnis der Rotation, nachdem sie die zweitwenigsten Innings in der American League geworfen haben. Nur Oakland, das seine Saison vor Beginn aufgegeben hat, hat weniger.

Blooms Entscheidung, in der Nebensaison nur einen Startspieler, den 37-jährigen Corey Kluber, in den Kader aufzunehmen, hat sich als katastrophal erwiesen.

Kluber wurde am Eröffnungstag hart getroffen und erzielte in neun Starts einen ERA von 6,26, bevor er in den Bullpen degradiert wurde. Er steht seit dem 21. Juni auf der Verletztenliste.

Der verletzungsanfällige Chris Sale, der am Montag drei Runs über 4⅔ Innings zuließ, hat in 15 Starts einen ERA von 4,75. James Paxton, der von 2020 bis 2022 nur in sechs Spielen zum Einsatz kam, zeigte die meiste Zeit der Saison ein gutes Pitching, hat aber in den letzten Wochen erwartungsgemäß nachgelassen.

Kutter Crawford, Tanner Houck und Garrett Whitlock hatten gute Momente, aber alle drei waren in ihrer Karriere Swingmänner. Einzig Brayan Bello ist seit April in der Rotation.

Sale war danach wütend und machte sich selbst fertig, wie er es oft tut.

„Meine Teamkollegen haben etwas Besseres verdient“, sagte er. „Sie brauchten jemanden, der heute Abend groß rauskommt. Wir wurden offensichtlich im Bullpen vergast … Das ist peinlich; das ist inakzeptabel.“

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Aber angesichts all seiner Verletzungen seit 2020 war zu erwarten, dass Sale eine ungleichmäßige Saison hatte. Die Sox hätten zu Beginn der Saison besser vorbereitet sein sollen.

Aber das waren sie nicht. Hier sind sie.

Als Jose Altuve im achten Inning einen Homerun erzielte, um den Zyklus zu vervollständigen, jubelte eine große Gruppe von Houston-Fans laut, als die Red Sox-Fans den Fenway Park verließen. Ihr Team hatte nun 13½ Spiele Rückstand auf den ersten Platz und 5½ Spiele Rückstand in der Wild Card.

Jedes Team erlebt in 162 Spielen schlechte Tage. Aber ein wichtiges Spätsaisonspiel kassieren? Das ist nicht das, was man von den Red Sox erwarten würde.

Wie lange wird die Fangemeinde das wohl noch akzeptieren?

Peter Abraham kann unter [email protected] erreicht werden. Folge ihm @PeteAbe.