Die Obdachlosen in Chicago ertragen die jüngste Hitzewelle: „Das ist eine der schlimmsten“

Jeffery Holiday, 60, der seit etwa acht Monaten in einem Zelt am Lower Wacker Drive lebt, erhält am Donnerstag kaltes Mineralwasser und kostenlose Vorräte wie Sandwiches und Socken vom Straßenmedizinwagen des Nachtministeriums.

Ashlee Rezin/Sun-Times

Am zweiten Tag extremer Hitze in Chicago war das Leid der Menschen auf der Straße am Lower Wacker Drive zu spüren.

„Es ist schlimm“, sagt Jeffery Holiday, 60, von außerhalb eines Zeltes in einem selten sonnigen Teil von Lower Wacker, in der Nähe von Van Buren. „Ich versuche, ausreichend Flüssigkeit zu mir zu nehmen, was schwierig ist.“

Letzte Nacht sei es so heiß gewesen, dass er außerhalb seines Zeltes geschlafen habe, sagte er am Donnerstagmorgen. Am Tag zuvor sei er wegen der Hitze „überhaupt nicht aufgestanden“. Nach Angaben des National Weather Service erlebte Chicago am Donnerstag seinen ersten 100-Grad-Tag seit 2012 und brach damit einen Rekord vom 24. August.

Holiday war einer von mehreren Obdachlosen, die am Donnerstagmorgen vom Night Ministry, einer in Chicago ansässigen Sozialdienstorganisation, besucht wurden.

An einem der heißesten Tage des Jahres machte das Nachtministerium in einem Lieferwagen mit einer Krankenschwester und drei Mitarbeitern seine Runde. Sie stellten sicher, dass die Menschen, die auf der Straße leben, das Nötigste hatten: Wasser, Truthahn- und Käsesandwiches, Socken, Medikamente.

„Brauchst du etwas Wasser?“ fragte Sachbearbeiterin Sylvia Hibbard einen Mann, der auf Lower Wacker unterwegs war.

Am zweiten Tag einer rekordverdächtigen Hitzewelle in der Gegend von Chicago spricht ein Mann, der am Lower Wacker Drive lebt, mit einer Krankenschwester (links) und der Fallmanagerin des Night Ministry, Sylvia Hibbard (rechts), bevor er kaltes Wasser in Flaschen von der Straße erhält Medizinwagen am Donnerstag. Der Mann wollte nicht genannt werden.

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Hibbard, seit sechs Jahren Sachbearbeiter beim Nachtministerium, kennt die meisten von ihnen mit Namen. „Das ist keine gute Sache“, sagte sie. Einige von ihnen leben seit einem Jahrzehnt hier, sagte sie.

Sie und ihre Kollegen versuchen, ihre Besuche in Lower Wacker jede Woche zur gleichen Zeit und am gleichen Tag durchzuführen. Der Donnerstagmorgen sei am besten, sagte sie, denn dann machen die Straßen- und Sanitärteams ihre Runde, um verlassene Zelte zu entsorgen.

„So fangen wir die meisten Leute“, sagte Hibbard.

Der Schwerpunkt am Donnerstag lag darauf, Wasser bereitzustellen und zu überprüfen, ob die Leute ausreichend Flüssigkeit zu sich nahmen.

Niemand benötige am Donnerstag medizinische Hilfe, sagte die Krankenschwester Hyunsoo Kim, die seit fast einem Jahr ehrenamtlich beim Nachtministerium arbeitet. Sie achtete auf Anzeichen eines Hitzschlags: Kopfschmerzen, Übelkeit und Erbrechen.

Dan Rusick, 48, der seit etwa 13 Jahren immer wieder ohne Unterkunft ist, geht am Donnerstag den Lower Wacker Drive entlang, um sich dem Straßenmedizinwagen des Nachtministeriums zu nähern und kaltes Mineralwasser und kostenlose Vorräte wie Sandwiches und Socken zu erhalten. Die Temperaturen erreichten am Donnerstag 100 °C, ein neuer Rekord für den 24. August in Chicago.

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„Flüssigkeitszufuhr ist wichtig“, sagte Kim. Die Wirkung der Hitze könne sich verschlimmern, wenn sie mit Drogenkonsum oder hohem Blutdruck kombiniert werde, sagte sie.

Nicht alle Bewohner von Lower Wacker waren von der Hitzewelle betroffen. Einige Teile des unteren Vortriebs waren im Vergleich zu den oberirdischen Bedingungen relativ kühl.

„Das ist keine große Sache“, sagte Dan Rusick, 48, der draußen in der Nähe wohnt.

Rusick lebt nicht mehr auf Lower Wacker – er ist letzten Monat aus seinem Zelt ausgezogen, weil das Auto qualmte –, traf aber das Night Ministry-Team auf Lower Wacker, nachdem sie ihn angerufen hatten.

Er erhielt eine Flasche Wasser und einen Antrag auf Erhalt seiner Geburtsurkunde. Er plant, eine Sozialversicherungskarte zu bekommen.

Rusick war 13 Jahre lang immer wieder ohne Unterkunft, nachdem er sein Haus durch Zwangsvollstreckung verloren hatte, sagte er. Vor ein paar Jahren hatte er einen Mitbewohner, aber nachdem sie während des COVID-Lockdowns starben, wurde er rausgeschmissen und ging zurück auf die Straße.

John Mauna, 51, der seit fünf Jahren auf der Straße lebt, sagte, die Hitzewelle dieser Woche sei „eine der schlimmsten“.

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Nachdem er kurzzeitig einen Job in einem Hotel in einem Vorort unterdrückt hatte, bekam er im Mai eine Lungenentzündung und musste fünf Wochen lang ins Krankenhaus eingeliefert werden, sagte er.

„Und jetzt bin ich hier“, sagte er.

Von allen Hitzewellen, die John Mauna erlebt hat, sagt er: „Dies ist eine der schlimmsten.“

Mauna, 51, saß auf einem Stuhl an der Ecke Michigan Avenue und Lake Street und kümmerte sich um sein 8 Wochen altes Kätzchen „Minnie Mouse“.

Er hat sich und sein Kätzchen mit Wasser übergossen, um sie abzukühlen. Er hat auch einen tragbaren Ventilator.

„Ich mache sie nass“, sagt er, während er das Kätzchen hochhebt, um es zu küssen.

Er ist seit fünf Jahren ohne Unterkunft. „Ich habe alles verloren“, sagte er über seine Kinder, seine Frau und sein Zuhause. Aber dann sagte er: „Ich habe eine Katze bekommen und wollte wieder leben.“

John Mauna, 51, der seit fünf Jahren auf der Straße lebt, küsst sein Kätzchen namens „Minnie Mouse“, als er am Donnerstag auf der North Michigan Avenue in der East Lake Street sitzt.

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Ein Mann, der am Lower Wacker Drive wohnt, erhält kaltes Wasser in Flaschen vom Straßenmedizinwagen des Nachtministeriums. Der Mann wollte nicht genannt werden.

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Jeffery Holiday, 60, der seit etwa acht Monaten in einem Zelt am Lower Wacker Drive lebt, erhält am Donnerstag Wasserflaschen und kostenlose Vorräte wie Sandwiches und Socken vom Straßenmedizinwagen des Nachtministeriums.

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Jeffery Holiday, 60, erhält Mineralwasser und kostenlose Vorräte vom Straßenmedizinwagen des Nachtministeriums. Holiday war einer von mehreren Obdachlosen, die am Donnerstagmorgen von der in Chicago ansässigen Sozialhilfeorganisation besucht wurden.

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Dan Rusick, 48, der seit etwa 13 Jahren immer wieder ohne Unterkunft ist, nähert sich am Donnerstag dem Straßenmedizinwagen des Night Ministry am Lower Wacker Drive, um kaltes Mineralwasser und kostenlose Vorräte wie Sandwiches und Socken zu erhalten.

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Die Fallmanagerin des Nachtministeriums, Sylvia Hibbard, überprüft am Donnerstag die Menschen, die in Zelten am Lower Wacker Drive leben. Sie und ihre Kollegen versuchen, ihre Besuche in Lower Wacker jede Woche zur gleichen Zeit und am gleichen Tag durchzuführen.

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